Es un activista y artista contemporáneo nacido en Pekín el 28 de agosto de 1957.
Se caracteriza por crear obras de arte contra los abusos y las injusticias. En más de una ocasión ha ido a parar a la cárcel, porque las autoridades chinas no les gusta su actitud rebelde y su arte comprometido y reivindicativo, como por ejemplo el 3 de abril de 2011 cuando fue detenido en el aeropuerto internacional de Pekín y estuvo bajo arresto durante 81 días sin cargos oficiales, y las autoridaddes aludieron todo a "delitos económicos".
Weiwei crea obras de arte con bicicletas. A veces construye estructuras con un número relativamente pequeño de bicibletas, pero también ha producido obras con 1344 e incluso 2144 bicicletas.
Las bicicletas de las obras de arte de Ai Weiwei no avanzan, aparecen enredadas en un caos del que parece imposible salir. De esta forma, simbolizan la inmovilidad de China en materia de derechos humanos.
Bicicleta se define como el vehículo de dos ruedas, normalmente de igual tamaño, cuyos pedales transmiten el movimiento a la rueda trasera por medio de un plato, un piñón y una cadena.
En el término "Bicicleta" confluyen tres idiomas en cuanto a su origen. Así proviene de la palabra griega κύκλος (kyklos)
‘círculo’, ‘objeto circular’, a través del latín tardío cyclos. Con esta
palabra y el prefijo latino bi-, se
formó la voz inglesa bicycle, que
pasó al francés sin cambios, aunque muy pronto los franceses prefirieron
adoptar su diminutivo, bicyclette.
La primera persona en dar la vuelta al mundo en bicicleta fue el inglés Thomas Stevens (4 de diciembre de 1854 - 24 de enero de 1935), lo hizo en 1886 sobre una Penny Farthing, la clásica bicicleta con una enorme rueda delantera. Su periplo duró de abril de 1884 a diciembre de 1886.
La revista Adventure Cyclist (Ciclista Aventurero) lo describía como: "Un hombre de estatura mediana, que llevaba una amplia camisa azul de franela sobre un mono azul, que llevaba remetido en un par de calzas que le llegaban hasta las rodillas y bronceado «como una nuez». Un bigote sobresalía de su rostro." También se decía que: "Una temporada de dos años en una fábrica de trenes de Wyoming se terminó cuando salió de la ciudad después de que se supiera que se estaba importando trabajadores británicos a cambio de parte de sus salarios. Más tarde encontró trabajo en una mina de Colorado, donde se le ocurrió la idea de montar en biciclo por todo el país."
Una anécdota curiosa que él mismo cuenta en sus memorias 'De Teherán a Yokohama' (1888) es que se sentía muchísimo más seguro en el norte de la India que en Estados Unidos. "Desde Peshawar hasta Calculta se extendía una carretera ininterrumpida de asombrosa perfección a lo largo de toda la frontera con Afganistán", escribió en declaraciones recogidas por el diario 'Scroll.In'. Decíamos que sentía más seguridad porque en aquella época el interior de Estados Unidos era un auténtico polvorín debido a la colonización blanca de los territorios que pertenecían a los indios nativos.
Cruzó el 'Far West' a través de la cordillera de Sierra Nevada hasta Nevada, Utah y Wyoming, siendo detenido a su paso por Cleveland por las autoridades al estar prohibido ir en bici por la carretera en dicho estado. También había mucha gente que celebraba su llegada en las distintas ciudades por las que iba pasando, sobre todo los asociados a los distintos clubs de ciclismo distribuidos por el país. Entre las prohibiciones municipales absurdas, las guerras contra los indios y el hecho de que en muchos tramos no había caminos ni carreteras, más de un tercio de la ruta por Estados Unidos la tuvo que hacer a pie. En total, fue un viaje de cuatro meses hasta llegar a la Costa Este, a la ciudad de Boston, el 4 de agosto de 1884.
