35 - Milpiés.
Es el otro nombre con el que se conoce a los Diplópodos,
un tipo de miriápodo. Pese a su popular nombre, la cantidad
de extremidades de este animal no supera las 750, aunque sí es el que más tiene.
La mayoría de las especies de milpiés
son detritívoras,
es decir, se alimentan de materia orgánica en descomposición, como ciertas
hojas. Otros ingieren hongos, toman fluidos vegetales y algunos pocos son
depredadores. En el caso particular de estos últimos, se inclinan por
pequeños insectos e invertebrados diminutos.
Estos animales, de lento andar, prefieren los lugares
húmedos y les desagrada la luz.
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Si el milpiés se siente amenazado, es posible
que realice su movimiento característico de enrollarse en sí mismo
para protegerse. Algunos pueden hacerlo en forma de
espiral o bola, según la especie, lo que podría confundir a quienes no los
conocen bien, y los confunden con una cochinilla de humedad.
Por lo general, los milpiés resultan inofensivos
para los humanos y animales domésticos, pues no cuentan con un sistema de
inoculación de veneno. Sin embargo, si son molestados o se sienten
incómodos, pueden secretar sustancias de olor nauseabundo y sabor desagradable.
Estas
molestas sustancias salen a través de diversos poros, ubicados a lo largo del
cuerpo del milpiés. Otros especímenes, como los polixénidos, están cubiertos de
pequeños pelos, que se sueltan rápidamente, enredándose en las extremidades o
boca de los depredadores que intenten comerlos.
36 - Garza Real
(Ardea cinérea)
Las garzas reales suelen volar con el cuello retraído en
forma de ese. Esto es característico de las garzas y los avetoros, y les
diferencia de las cigüeñas, grullas y espátulas, que vuelan con el cuello
extendido. Vuelan con aleteos pausados y a veces planean cortas distancias. A
veces se eleva haciendo círculos en el aire a altura considerable, pero no tan
a menudo como las cigüeñas.
Las garzas a menudo se posan en los árboles, pero pasan mucho
tiempo en el suelo deambulando o quedándose paradas largos periodos de tiempo
en postura erguida, con frecuencia sobre una sola pata.
La garza real suele alimentarse
de peces, anfibios, pequeños mamíferos e insectos. Pesca en aguas someras atrapando
a sus presas con su largo y afilado pico. También se les avista atrapando y
comiendo pollos de otras aves, como patitos, y ocasionalmente atrapan aves
mayores, del tamaño de hasta un rascón. Pueden pescar al acecho, permaneciendo quietas con las patas metidas en
el agua o sobre una roca o los bancos de arena de las orillas, esperando que
sus presas se acerquen lo suficiente para atacarlas. También pueden pescar
caminando lentamente por el agua con el cuerpo en posición menos erguida que
cuando descansan y con el cuello curvado en forma de ese. Entonces alargan el
cuello con gran rapidez para golpear con su pico a la presa.
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(Estas dos imágenes son de la Red)
Se tragan los peces pequeños colocándolos con la cabeza por delante en el momento, y las presas grandes como las anguilas y las aves las llevan a la orilla para trocearlas golpeándolas contra el suelo o atravesándolas con el pico. Entonces se las tragan o arrancan pedazos más pequeños.
Las garzas suelen regurgitar egagrópilas de materiales no digeribles como las escamas, huesos, pelo o los
restos de los exoesqueletos quitinosos de los insectos.
